Den internationale ishockeyunion (IIHF) har lanceret et nyt og markant initiativ for europæisk ishockey: European Cup of Nations. Turneringen skal gøre de traditionelle landsholdsterminer mere betydningsfulde – med kampe, der styrker både konkurrence, udvikling og fællesskab mellem de europæiske hockeynationer.
Danmarks herrelandshold er blandt de 18 deltagende lande i den første udgave, der spilles hen over november, december og februar, hvor landsholdene normalt samles til træningskampe. Danmark deltager dog kun i kampene i november i denne omgang. Hver nation indgår i puljer på tre eller fire hold, og alle kampe vises live på IIHF TV
– Det her er et vigtigt skridt for europæisk ishockey. Vi får nu et fast, konkurrencedygtigt format, hvor spillerne kan måle sig med stærke modstandere, og hvor landsholdspausen får endnu mere sportslig værdi. Det vil være med til at udvikle vores spillere og samtidig give fansene noget at glæde sig til, siger Morten Green, der er elitechef i DIU og general manager for det danske herrelandshold.
Det betyder, at det danske ishockeylandshold tager hul på turneringen allerede gennem kampene mod Frankrig, Norge og Ungarn ved den planlagte turnering i det franske i november.
European Cup of Nations er en central del af IIHF’s ICE26-strategi, der har fokus på at skabe flere betydningsfulde internationale kampe mellem verdensmesterskaberne. Målet er at styrke udviklingen på tværs af Europa – både sportsligt og kommercielt – og give spillerne flere muligheder for at repræsentere deres land.
De 18 deltagende lande er: Tyskland, Slovakiet, Letland, Norge, Danmark, Østrig, Ungarn, Polen, Frankrig, Slovenien, Storbritannien, Italien, Holland, Litauen, Estland, Spanien, Rumænien og Ukraine.
Læs mere om formatet hos IIHF her