PM: Historisk stærk dansk trup til OL-kvalifikationen

Når det danske ishockeylandshold i begyndelsen af september går på isen til OL-kvalifikationen i Minsk bliver det med en historisk stærk trup, der for første gang nogensinde tæller samtlige NHL-spillere.

Det danske landshold skal i kampene mod Slovenien, Hviderusland og Polen forsøge at vinde puljen og kvalificere sig til Vinter-OL i 2018 i Sydkorea. Kun førstepladsen tæller og derfor bliver det et topmotiveret dansk landshold, der træder op i rødt og hvidt i Minsk.

– Vi har aldrig været med ved Vinter-OL tidligere og jeg kan garantere, at alle de her spillere vil gøre ALT for at kvalificere Danmark. Truppen er historisk stærk, og jeg kan godt tillade mig at sige, at det vil være en skuffelse, hvis ikke vi kommer med i 2018, siger landsholdets General Manager, Kim Pedersen.

Frans Nielsen bliver kaptajn for den 26 mand store danske trup, der inden turneringen i Minsk bliver skåret til 23 spillere. Den danske trup tæller hele 11 spillere, der optræder fast eller har optrådt/debuteret i verdens bedste liga, NHL og yderligere en række profiler fra topklubber i store, europæiske ligaer tilsat enkelte, stærke kort fra den hjemlige Metal Liga.

Holdet mødes til camp i København 26. august og spiller træningskamp mod Letland 30. august. Allerede torsdag 1. september møder Danmark hjemmeholdet Hviderusland, dagen efter gælder det Slovenien, og der sluttes af søndag 4. september med en kamp mod Polen.

– Det bliver ikke nogen nem opgave, og vi har den dybeste respekt for modstanderne. Vi skal møde et hviderussisk hold med 15.000 tilskuere i ryggen og et enormt forventningspres, et slovensk mandskab, der altid agerer klogt og snuppede “vores” plads ved OL i 2014 og et polsk hold på vej opad. Det varer ikke mange år, før vi ser dem i A-gruppen. Jeg garanterer, at der ikke bliver taget let på opgaven, siger Kim Pedersen.

Landstræner Janne Karlsson:

– Jeg håber, vi kan fortsætte den positive bølge fra VM i Rusland, hvor vi nåede kvartfinalen – og jeg glæder mig enormt til at arbejde med truppen frem mod OL-kvalifikationen. Det er en flok med spillere med højeste, internationale kvalitet, siger han.

Truppen ser således ud: