Landsholdet starter VM-forberedelserne

VM-mandskabet tager hul på forberedelserne med hold bag holdet, der indeholder nye impulser og masser af rutine i en stærk kombination. Heinz Ehlers glæder sig til den store udfordring og spillerne ser frem til samarbejdet med den nye landstræner

 Mandag 1. april er datoen, hvor det danske ishockeylandshold begynder rejsen frem mod VM. Det er første gang i to årtier, at en dansk træner er i front for nationalmandskabet, og samarbejdet med Heinz Ehlers er noget, som de danske spillere i den grad ser frem til.

– Vi har kæmpe respekt for Heinz og det arbejde, han har leveret i sin trænerkarriere. Han er en europæisk toptræner, og som assistent ved VM i Danmark i 2018 beviste han sin seriøsitet og skarpe, analytiske tilgang til spillet. Heinz er dygtig og skarp, og vi glæder os til at opleve ham som cheftræner op til og under VM i Slovakiet, siger landsholdets kaptajn Peter Regin.

Han tager sammen med holdkammeraterne hul på arbejdet frem mod VM i Aalborg, hvor landsholdet mødes fra 1. til 4. april med en stærk trup, der er en blanding af spillere fra Europas topligaer og den danske Metal Liga.

Truppen ses nedenfor, og Jonas Røndbjerg, Nichlas Hardt (Växjö) og Malte Setkov (Malmö) tilføjes, hvis de er slået ud med deres klubhold, inden samlingen begynder. Derefter holder spillerne fri indtil 8. april. Det break følges op af samlinger i Aalborg og Rødovre, som indeholder fire testkampe mod henholdsvis Finland og Sverige, som Danmark begge møder to gange.

Sidste del af VM-opstarten foregår i Norge og Østrig, hvor Danmark møder de respektive værter på udebane

Setuppet på trænerfronten er en blanding af rutine fra dansk, svensk og schweizisk ishockey. Heinz Ehlers er chef og fem assistenter bag sig:

Rikard Franzén, der til daglig assisterer Ehlers i SC Langnau Tigers i Schweiz, Jens Nielsen, der til daglig er assistent i Leksand i Allsvenskan og John Fust, der er Director of Player Development for Lausanne i Schweiz.

Endelig er den tidligere landsholdsmålmand Peter Hirsch inde som målmandsansvarlig, mens Martin Thimm, tidligere ligaspiller for AaB Ishockey, er fysisk træner.

Peter Hirsch er målmandstræner i Timrå i den bedste svenske liga, mens Martin Thimm til daglig og i løbet af sommeren træner flere danske NHL- og landsholdsprofiler og et stærkt anerkendt i ishockeymiljøet.

– Med den blanding har vi et utrolig stærkt og kompetent team omkring holdet, som vi godt tør have store forventninger til. Heinz (Ehlers) har selv foreslået sine assistenter, og der er ingen tvivl om, at vores team vil gå bundseriøst og detaljeret til værks i arbejdet med landsholdet op til og under VM, siger General Manager for landsholdet, Kim Pedersen, der har været i stillingen siden Danmark debuterede i den bedste VM-gruppe i 2003.

Under den første samling er U20-landstrænerne Olaf Eller og Dan Jensen med som gæstetrænere, ligesom samlingen byder på et interessant comeback til Mathias Bau fra AHL-klubben Hershey Bears, der ikke har spillet ishockeykampe, siden han pådrog sig en alvorlig skade ved det seneste VM. Nu er han clearet, opsat og klar til at tage kampen op for en plads i VM-truppen.